Courses pur sang arabe:
Cette année et ce jusqu'en 2012, le Qatar sponsorise le Prix de l'Arc de Triomphe. Toutefois, il ne s'investit pas seulement dans cette course prestigieuse. Le Qatar s'engage avec l'Association Française du cheval Arabe de Course (AFAC) dont Jean-Pierre de Gasté est le président. Pour tenter d'y voir plus clair, Zone-Turf est allé à sa rencontre.
Le Qatar est le nouveau sponsor du Prix de l'Arc de Triomphe jusqu'en 2012, est-ce dans le but de communiquer sur les Pur-sang Arabes ?
Pas seulement, le Qatar s'est associé à l'Arc parce qu'il voulait avant tout communiquer et sortir de ses frontières. Le Prix de l'Arc de Triomphe est la course la plus prestigieuse au monde c'est une superbe vitrine dont ils se servent aussi pour promouvoir la race des chevaux de courses arabes. On y trouve un intérêt financier bien-sûr puisque dorénavant c'est le Qatar qui sponsorise nos courses. On a créer des courses références pour les Pur-sang Arabes. Depuis 2004, il existe quatre épreuves de Breeders' Cup qui leur sont réservées et
qui sont depuis cette année sponsorisées par le Qatar, qui a considérablement gonflé les allocations de ces courses. La Qatar French Arabian Breeders Cup commencera vendredi à Saint-Cloud avec deux épreuves pour poulains et pouliches de 3 ans et une épreuve pour pouliches de 4 ans. Elle se terminera dimanche à Longchamp avec la Qatar Arabian World Cup qui est en quelque sorte « l'Arc » des Pur-sang Arabes.
Qui sont les protagonistes des courses de Pur-sang Arabes en France ?
Il y a l'association dont je suis le Président, l'AFAC, qui a pour objectif d'informer, de défendre et d'assurer la promotion de l'élevage français, notamment en participant au financement des courses d'Arabes en France. Mais il y a surtout les hommes de chevaux, entraineurs et éleveurs. Compte tenu du faible nombre de courses d'Arabes en France, il n'y a pas d'entraineurs spécialisés uniquement dans cette discipline. Mais certains professionnels se sont passionnés par ces chevaux. Jean-François Bernard, François Rohaut, Jean-Pierre Totain ou encore Robert Litt se sont investis dans les chevaux Arabes et connaissent une certaine réussite. Pour l'élevage, la plupart des éleveurs de Pur-sang Arabes sont situés dans le sud-ouest, comme la plupart des entraineurs.
Que représentent les courses de Pur-sang Arabes en France ?
Il faut tout d'abord comprendre que l'élevage de Pur-sang Arabes n'est pas très répandu. On peut compter environ 220 naissances annuelles. Cela limite considérablement le nombre de courses qui leur sont réservées. Il y en a seulement une soixantaine dont une vingtaine de courses de Groupes (12 Groupes I). Ce qui est intéressant et valorisant pour l'élevage français, c'est que 70% de ces gagnants de Groupes sont des chevaux issus de notre élevage. Ce qui fait que les chevaux français sont très prisés par les investisseurs étrangers et en particulier ceux du Moyen-Orient qui sont très friands des Pur-sang Arabes.
Quel sont les objectifs majeurs à long terme ?
L'objectif de l'AFAC est bien entendu de promouvoir nos courses et de participer à leur financement. A long terme l'AFAC souhaite obtenir, au niveau des institutions, plus de courses réservées aux Pur-sang Arabes, une augmentation des allocations afin de développer l'exportation. Tout va de paire, s'il y plus de courses avec de fortes allocations, il y aura forcément plus de candidats. La faiblesse des allocations ne permettant pas aujourd'hui aux éleveurs de boucler leur budget. Ils ne s'en sortent que par la vente à de riches propriétaires.